Storia del Cammino di Santiago nella Rioja

La Rioja, ha il tratto più corto delle comunità attraversate dal Cammino Francese. Tuttavia l'importanza storica, culturale, sociale ed artistica di questo tratto di 65 km. è fondamentale. Basta dare alcuni esempi. Como si racconta, e secondo la storia Silense, è Sancho III el Mayor colui che fissa agli inizi del secolo XI quello che sarebbe ora il definitivo tracciato del Cammino Francese.

Prima, di un modo più accidentato ed irregolare, i pellegrini da Pamplona si dirigevano a Burgos attraverso Álava e Briviesca. La lenta conquista militare favorì l'auge dei pellegrinaggi per il territorio riojano e la conseguente fissazione dell'itinerario terrestre. Nell'anno 923 Sancho Garcés I di Pamplona e Ordoño II di León avevano riconquistato la Rioja Alta, Viguera e Nájera, -luogo riojano che diventa la capitale del regno navarrese-. Dopo il ricupero del tratto viario tra Logroño e Grañón, Sancho III riconduce il Cammino, facendo in modo che attraversi il guado dell'Ebro, dove si trova Logroño. Si era alla ricerca di un clima ed un tracciato geografico più comodo, oltre a cercare l'acculturazione ed il popolamento del territorio. Alla fine dei conti, era sfruttare di nuovo la via romana che portava alla Libia (Herramélluri) da Varea e Tricio.

La leggenda di Santiago Matamoros nasce nella riojana cittadina di Clavijo, a 15 km. da Logroño. Nel secolo IX avvenne la leggendaria battaglia di Clavijo, ai piedi del bel castello mussulmano. Che ancora oggi conserva grane parte delle sue mura. I cristiani iniziarono la battaglia, con l'aiuto del re asturiano Ramiro I, secondo altre versioni Ordoño I, contro l'esercito di Banu Qasi per mettere fine al chiamato "Tributo delle Cento Donzelle", cioè l'obbligo della consegna annuale di cento giovinette cristiane ai mussulmani. Nella battaglia la miracolosa apparizione dell'apostolo decantò la vittoria alla parte cristiana e suppose l'abolizione del menzionato tributo. Questo è anche l'origine del "Voto di Santiago". Con scarso rigore si sostenne che nell'anno 834 a Calahorra, e come ringraziamento alla santa intercessione, fu concesso alla chiesa di Santiago in Compostela il pagamento annuale di parte della sua produzione da parte dei contadini. Questo reddito dal secolo XII fu estendendosi fino al regno di Granada e fu abolito dalla Corte di Cádiz nel 1833. Questa tassa supponeva nel secolo XVIII due terzi del denaro che riscuoteva la Cattedrale.

Il foro di Logroño fu concesso alla città da Alfonso VI di Castiglia nel 1095 per favorire la rapida crescita della popolazione dato che la città occupava una posizione di frontiera. Fortificarla concedendole uguaglianza giuridica dei diritti, libertà e privilegi ai loro abitanti, fossero francesi o del luogo, supponeva fortificare il regno. Questo foro di cittadina fu modello per circa 80 città in più in tutto il nord peninsulare, supponeva una concezione molto moderna della società e diede un trattamento di considerazione ai pellegrini.

La riojana località di Santo Domingo de la Calzada è un enclave fondamentale del Cammino ed è la culla del miracolo più famoso dello stesso, quello del gallo e la gallina. Questa città nasce fondata dal santo che le assegna il nome con il fine di offrire servizio al pellegrino. Nel 1120 nacque per aiutare i pellegrini la Confraternita di Santo Domingo de la Calza, continua viva ed è la più antica del mondo.

Alcune ulteriori curiosità. A Logroño si pubblica da quindici anni la rivista "Pellegrino", secondo l'opinione generale, la migliore rivista sul Cammino di Santiago e venduta in tutto il mondo. A Logroño si trova anche il Centro di Documentazione dei Temi Jacobeos, con un'eccellente biblioteca tematica. La rete alberghiera è perfetta nella Rioja, ci sono ostelli in tutti i paesi attraversati: Logroño, Navarrete, Ventosa, Nájera, Azofra, Cirueña Santo Domingo e Grañón. Tutto l'itinerario nella Rioja, eccettuando i tratti di centro urbano, si sviluppa attraverso strade non asfaltate. Si ricorda che l'altra via del Cammino rimonta la Valle dell'Ebro percorrendo la Rioja Baja e s'incorpora al Cammino Francese a Logroño.

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