Alfonso II El Casto

Alfonso II el Casto, re delle Asturie (791-842) fu un personaggio fondamentale nella storia del Cammino di Santiago. La leggenda lo colloca nel Cammino quando ebbe notizia del ritrovamento del corpo dell'Apostolo. Il re accolse allora ad Iria Flavia con i suoi nobili e comandò di erigere lì la prima chiesa dedicata a Santiago ed altre due dedicate a Il Salvatore e San Pietro e San Paolo, rispettivamente.

Nel luogo del santo ritrovamento s'insediò una piccola comunità di agostiniani che costituirono il primo nucleo di quello che più tardi sarebbe Compostela. Lo stesso Alfonso II raccontò il prodigioso avvenimento a Carlo Magno, e la notizia si propagò con rapidità in tutta l'Europa.

Questo è quello che è riferito nel Códex Calixtinus scritto da Aymeric Picaud. La realtà coincide con la leggenda nel fatto di cui Alfonso II ordinò la costruzione di un tempio dedicato all'Apostolo. Il resto, è frutto dell'immaginazione. Per il re, la scoperta del sepolcro dell'Apostolo Martire fu un evento molto importante non solo nell'aspetto religioso, ma anche militare.

Nel primo terzo del secolo IX, l'invasione musulmana era praticamente consolidata ed unicamente i regni del nord resistevano al loro dominio. Alfonso II, al contrario dei suoi predecessori era a favore di riprendere la guerra contro gli arabi. Il ritrovamento dei resti di Santiago, datati verso l'anno 830, suppose di trovare anche l'elemento necessario per unire i regni cristiani nella lotta contro il nemico invasore.

Così sorge la figura di un Santiago che da pacifico Apostolo di Cristo diventa un guerriero che schiaccia con il suo cavallo i corpi dei mori e sgozza le loro teste con la spada in mano. Un santo che, secondo la tradizione, presiederà le più importanti battaglie della riconquista, aiutando a superare il complesso d'inferiorità che afflisse ai popoli cristiani. Questi, poco a poco, recuperano i propri domini e convertono Compostela nel principale punto di attrazione spirituale del regno Asturie-Leonese, e poco dopo di tutta l'Europa. 

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