La Cattedrale di Santiago di Compostela

La Cattedrale di Santiago è il centro di uno dei nuclei urbanistici più belli al mondo, le quattro belle e accoglienti piazze -dell'Obradoiro, di Platerías, della Quintana e dell'Azabachería- che la circondano danno maggior forza alla monumentalità grandiosa e magnificente dell'ultima dimora di Santiago il Maggiore. In questo poderoso complesso monumentale, meta dei pellegrini europei, culmina il romanico spagnolo.

La costruzione ebbe inizio nel 1075 durante il regno di Alfonso VI per mandato del vescovo Diego Peláez, che desiderava un gran santuario per accogliere i resti dell'Apostolo, un monumento degno della rinomanza che godeva Compostela in tutta la cristianità. Venne innalzato sulle rovine di una chiesa precedentemente eretta da Alfonso III e distrutta da Almanzor nell'anno 997. Anche se la Cattedrale venne terminata nell'anno 1122, l'opera non venne dichiarata finita fino alla fine del secolo XII, quando venne terminato il Portico de la Gloria.

Anche se la cattedrale di Santiago è in linea di principio romanica ha qualche elemento barocco e gotico. La sua estetica è unica in tre aspetti fondamentali: per la creazione di uno spazio per la circolazione delle masse -necessario in una chiesa destinata ad accogliere i pellegrini-, per il suo carattere di compendio pre-romanico e per le sue innovazioni architettoniche.

Presiede la cattedrale la sua pianta a croce latina, con tre navate, sia nel braccio maggiore e sia nei laterali. L'absidiola accoglie cinque cappelle absidiali e due absidi ciascuno dei bracci minori. Questa distribuzione è concepita affinché i fedeli possano effettuare un itinerario dall'entrata e aggirare nell'absidiola il sepolcro dell'Apostolo Martire. Un altro elemento rilevante è il triforio, di grandi dimensioni, che servì come alloggio dei pellegrini, o come transito per i devoti.

Nella sua costruzione s'impiegarono soluzioni architettoniche di differenti stili- di lì il suo carattere di compendio-, pre-romaniche, romaniche spagnole e francesi, andalusismi di mussulmani...

La cattedrale di Compostela apportò anche delle innovazioni all'architettura, come le sue proporzioni- quasi 100 m di lunghezza, navate laterali di cinque metri, centrale di dieci-, e le relazioni tra le misure delle sue parti. A parte la sensazione di altezza che offre grazie al rialzo degli archi.