Étape 18 : de Reliegos à León

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Tournée

Les etapes

C'est une journée pleine d'histoire qui attend le pèlerin aujourd'hui. Il pourra observer quelques-uns des monuments romans les plus importants d'Espagne. La dix-huitième étape commence par la traversée de Mansilla de las Mulas, village entouré d'une muraille et de plusieurs tours, repeuplé par Fernando II en 1181. Il a eu une position stratégique au Moyen-âge, et cette époque a laissé des monuments, comme l'église San Martín (du XIIIº siècle, restaurée en 1989 et aujourd'hui siège de la Maison de la Culture municipale), l'église paroissiale de Santa María, construite au XVIIIº siècle sur un temple antérieur, le couvent de San Agustín (XVIº), et l'ermitage de la Virgen de Gracia (restauré plusieurs fois).

Après avoir quitté cette historique cité par un pont de pierre qui traverse la rivière Esla, le marcheur reprend le Chemin et se dirige vers Villamoros, mais notre ami peut faire un petit détour pour aller voir le Monastère de San Miguel de la Escalada (à 16 kilomètres de Mansilla de las Mulas), Monument National de style mozarabe.

Après Villamoros, on passere par le village de Puente Villarente, par lequel on accède par un pont de vingt arches. Ce village conserve un Hôpital de Pèlerins du XVIº siècle. Le trajet continue ensuite jusqu'à Arcahueja, puis Valdelafuente, où le marcheur doit passer par un carrefour à la sortie du village. Après la descente du Portillo, le Chemin entre dans la ville de León.

León renferme certains monument historico-artistiques des plus importants d'Espagne, comme sa cathédrale, joyau de l'art gothique et chef d'ouvre d'architecture. Elle a été érigée entre les XIIIº et XVIº siècles, et restaurée au siècle dernier. On peut citer aussi la Basilique romane de San Isidro (XIº et XIIº siècles), où est conservé le tombeau de San Isidro de Sevilla, et le monastère de San Marcos, avec sa magnifique façade de style plateresque. D'autres ouvres à signaler sont l'église de Santa Ana (construite par Doña Urraca au XIIº siècle), le Palais des Guzmanes (XVIº), l'église romane de Santa María del Mercado (XIIº), le couvent de la Concepción (XVIº) et la Casa Botines, conçue par Gaudí à la fin du XIXº. León conserve aussi des restes des anciennes murailles romaines qui protégeaient la ville.