Mille chemins, une destination

Les chemins sont frayés par les personnes qui y passent, et disparaissent lorsqu'ils sont abandonnés. C'est ce qui s'est passé sur le Chemin de Saint-Jacques, qui a ressuscité dans les années 90, lorsque des milliers de pèlerins l'ont repris pour s'approcher de Compostelle en suivant les étoiles, et recevoir la bénédiction du Saint Apôtre.

Pendant des siècles, des milliers de pèlerins provenant de tous les coins d'Europe ont parcouru différents chemins, qui une fois en Espagne se sont rejoints sur le Chemin Français, la Route "officielle" et la plus connue. Les travaux de récupération et de balisage ont également pris en compte des chemins secondaires, où l'on peut trouver la flèche jaune et les bornes en pierre.

Le Chemin secondaire le plus important dans l'histoire des pèlerinages est le 'Chemin Cantabrique', aussi appelé 'Route de la Côte', qui a été la plus utilisée jusqu'au Xº siècle, malgré sa difficulté. Elle entre en Espagne en traversant le Bidasoa et poursuit son parcours par le Pays basque, en passant par les provinces de Guipúzcoa et Vizcaya, puis passe la Cantabrie et les Asturies. En Galice, il rejoint le Chemin Français à Melide ou Arzúa.

Le Chemin Cantabrique a été le plus important jusqu'au Xº siècle, mais le plus ancien est celui qui va de Padrón à Saint-Jacques. C'est là qu'a commencé le pèlerinage, avec le transfert du corps de l'Apôtre Saint Jacques (qui est arrivé par l'estuaire d'Arosa à Iria Flavia) à sa dernière demeure, Compostelle.

Malgré la largeur de mer qui sépare la Galice des Îles Britanniques, les anglais aussi ont voulu aller à Compostelle pour connaître les miracles de Saint-Jacques, au Moyen-âge. Pour leur voyage, ils utilisaient le Chemin Anglais, qui commence dans les ports de la Coruña ou de Ferrol, puis continuaient vers la Cathédrale.

Le pèlerinage portugais a été très important tout au long de l'histoire, et a très tôt montré sa grande dévotion pour l'Apôtre. Son Chemin entre sur les terres d'Espagne par le village de Tui (province de Pontevedra), pour passer ensuite par O Porriño, Mos, Redondela, Soutomaior, Vilaboa, Pontevedra, Barro, Portas, Caldas de Reis, Valga, Pontecesures et Padrón, où il rejoint le Chemin le plus ancien, celui qu'a suivi le corps de Saint Jacques depuis Iria Flavia jusqu'à Compostelle.

Les pèlerins du sud de l'Espagne font le voyage en suivant le Chemin du Sud-ouest, aussi appelé Voie de l'Argent. Ce chemin, qui existe depuis les temps de la Rome impériale, canalise les marcheurs provenant d'Andalousie Occidentale, Estrémadure, Salamanque, Zamora et certains villages de León. Il rejoint le Chemin Français à Astorga.

Enfin, il existe le Chemin de Fisterra-Muxía, qui mène les pèlerins à Cabo Neiro, Finisterre, considéré, jusqu'à la découverte de l'Amérique, comme le bout du monde. Au Moyen-âge, de nombreux marcheurs, après avoir visité la tombe de l'Apôtre Saint-Jacques, étaient curieux de connaître ce lieu et s'y rendaient. 

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