Une découverte extraordinaire

L'histoire du Chemin de Saint-Jacques remonte aux débuts du IXº siècle, avec la découverte de la tombe de Saint-Jacques Le Grand, évangélisateur d'Espagne. La découverte de ce saint mausolée est entourée d'une imagerie populaire riche, qui au lieu de transformer les faits, a préservé et romancé le récit historique.

L'une de ces légendes populaires situe cet événement extraordinaire dans la première diocèse d'Iria Flavia, lorsque l'ermite Pelayo a eu une "révélation divine": dans l'épaisseur de la forêt, il voit des "lumières" et "entend des chansons d'anges". Les paroissiens de l'ancienne église de San Félix de Solobio, au pied de la forêt, participent à ces visions.

L'évêque Teodomiro se rend dans la forêt et découvre le mausolée, et l'identifie comme le tertre funéraire de l'Apôtre Saint-Jacques. Cette découverte transcendantale a profondément ébloui et ému les peuples de l'Occident médiéval. Ils avaient sous leurs yeux les preuves évidentes transmises par des documents d'Iria Flavia (dans la province de La Coruña) qui identifiaient la tombe.

Il n'existe pas de données précises sur les circonstances de la découverte de ce mausolée. Les auteurs de la trouvaille ont considéré ce fait comme une révélation divine de l'instauration du culte à Saint-Jacques sur le lieu de sa découverte. Il existe d'ailleurs plusieurs indices de l'ancienne vénération apostolique à Compostelle, à l'intérieur de la tombe.

Les études archéologiques du siècle dernier ont permis d'éclairer certains mystères sur la tombe et le culte de la tombe de Saint-Jacques le Grand, au cours des neuf premiers siècles de l'ère chrétienne. Les fouilles réalisées dans le sous-sol de la Cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle ont permis de situer le mausolée dans une nécropole chrétienne, romaine et germanique entre les Iº et VIIº siècles. Toutes ces informations ont contribué à éclaircir, unir et harmoniser les données sana connexion de la tradition de Compostelle.

D'autre part, depuis sa découverte, la tombe et son culte ont été intégrés au mouvement culturel protégé par la Cour Carolingienne d'Aix-la-Chapelle, qui a posé les fondements de l'Europe médiévale. Cette découverte a été si importante sur le vieux continent, que la dans la littérature et les représentations iconographiques médiévales, on accorde à l'empereur Charlemagne un rôle important dans la découverte du saint sépulcre. 

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