Monastère de Leire

Le monastère de San Salvador de Leire est l'un des monastères les plus beaux et les plus importants d'Espagne. Etroitement lié à l'histoire de la Navarre, il a eu une grade importance autant du point de vue culturel qu'historique. Il n'existe pas de références sur la date de sa fondation, mais il a probablement été cité sur des documents de l'année 851. À la fin du Xº siècle, les troupes d'Almanzor on détruit la construction pré-romane, mais cela n' a pas supposé sa fin : après avoir reçu de nombreux dons, il a pu être reconstruit à partir 1022, et en peu de temps, il a récupéré toute sa splendeur.

Le temple a atteint sa plus grande gloire sous Sancho García le Grand, qui a introduit à Leire la règle de San Benito, selon le modèle de Cluny. Cela a été la raison l'hospitalité que le monastère prêtait aux pèlerins du Chemin de Saint-Jacques. Ensuite, au XIIº siècle, il a adopté la réforme cistercienne. 

Le temple de San Salvador, qui regroupe plusieurs styles architecturaux, a eu une grande influence dans le développement de l'architecture monacale en Espagne. La partie la plus ancienne est la crypte, du XIº siècle, à laquelle on entre par une très vieille porte romane. Elle comporte trois nefs à voûte en berceau appuyées sur des colonnes de faible hauteur, qui produisent une sensation de lourdeur et rudesse par l'ampleur des blocs de pierre. La décoration des chapiteaux est de style roman.

L'église, de 1507, est divisée en trois nefs avec absides semi-circulaires de même hauteur et à configuration linéaire. La nef principale a été construite en style cistercien, et soutient un voûte gothique. Sur le côté gauche il y a une porte romane du XIIº siècle, avec de simples colonnes et un Christ sur le tympan. La porte appelée "spetiosa", de style roman navarrais, est décorée de figurines de grande taille. Les archivoltes sont en pierre calcaire rougeâtre, et les écoinçons en grès (cette différence de matériau laisse penser à l'union de deux portes distinctes) et sont décorés de nombreux motifs taillés. A l'intérieur se trouve le panthéon des rois de Navarre, au style sobre (dans une chapelle fermée d'une grille gothique) et le retable de San Benito. Sur le mur septentrional, on peut observer une belle sculpture du Christ de la fin du XVI.

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