Les Monastères de San Millán de la Cogolla

Dans la commune de San Millán de la Cogolla, dans la Vallée de San Millán, se dressent deux magnifiques et historiques monastères, Suso et Yuso, tous deux déclarés Patrimoine de l'Humanité en 1997. Cet honneur est dû non seulement à leurs valeurs historiques, artistiques et religieuses, mais aussi à des raisons linguistiques et littéraires : c'est entre les murs de Suso qu'est né le castillan.

Ces monastères 'emilianenses' font partie de la route culturelle développée autour du Chemin de Saint-Jacques, véhicule de communication d'idées le plus fort de toute l'histoire européenne, et intègrent un ensemble monumental de grande transcendance et importance.

Les origines du Monastère de Suso remontent à la fin du Vº siècle. La légende raconte que San Millán a vécu en ermite dans des caves sur lesquelles se dresse aujourd'hui le cloître, où il a été enterré en l'an 574. On peut différencier les caves du bâtiment adossé à la roche, où l'on distingue l'église à deux nefs de cinq tronçons, éléments architecturaux du premier bâtiment du VIº siècle, et portail d'accès mozarabe du Xº siècle.

Le village auquel San Millán a donné le nom l'a déclaré saint avant que ne le fasse l'Église, et en son honneur, a érigé le Monastère de San Millán. Dès lors, l'affluence de pèlerins à la tombe de San Millán n'a eu de cesse. Le monastère de San Millán a alors pris de l'importance.  

La construction du second monastère de San Millán, celui de Yuso, tient aussi son origine d'une légende. Au milieu du XIº siècle, le roi García Sánchez a fait construire à Nájera le monastère de Santa María la Real. Autant le roi que l'évêque et la noblesse trouvaient convenable que les reliques de San Millán soient transférées à cette église.

La chronique locale raconte que, lorsque le roi est allait effectuer son souhait, il s'est passé quelque chose d'inattendu : une fois que les restes du saint ont été chargés sur un chariot tiré par des boufs, et lorsque le cortège avait descendu la vallée, les animaux se sont arrêtés et il n'y a pas eu moyen de les faire avancer ni reculer. Le roi compris que cela était un signal du ciel, et décida de construire un nouveau monastère sur le lieu où s'étaient arrêtés les animaux : le Monastère de San Millán de Yuso. Afin de différencier les deux monastères, celui de la partie haute de la Vallée a été baptisé San Millán de Yuso (du latin deorsum, qui signifie 'en bas'), et celui de la partie haute, San Millán de Suso (du latin sursum, 'en haut').

Le Monastère de Yuso se différencie par sa grande dimension : C'est le fruit de l'activité architecturale de plusieurs siècles (fondé au XIº siècle, il a été reconstruit au cours des XVIº, XVIIº et XVIIIº siècles), et différents styles y sont conjugués, sans s'opposer (renaissance, baroque.). De plus, le bâtiment héberge de nombreuses ouvres d'art.