Château de Ponferrada

Le Château de Ponferrada, dans la province de León, a commencé à être construit en 1178 par l'Ordre du Temple. Les moines de l'Ordre ont reconstruit une petite forteresse romaine détruite par les Goths, puis ont renforcé la muraille originale à la chaux et au sable. En 1282, le nouveau fortin se dressait, majestueux, et en conditions de protéger le passage des pèlerins. Après la dissolution de l'Ordre en 1312, le château a eu de nombreux maîtres.

L'un d'eux, Pedro Fernández de Castro, a ordonné de transformer les tours de la vieille forteresse, puis Fadrique Enríquez, duc d'Arjona, a commencé la construction de la Tour du Rastrillo, terminée par Pedro Alvarez Osorio, qui à son tour a fait construire la Nouvelle tour de l'Hommage, celle de Cabrera et celle de Monclín, la salle des céramiques, la Salle d'Armes et la cave. Durant les XVº et XVIº siècle, la tour de Malvecino a été renforcée, et celle de Juan de Torres a été construite, ainsi que la mine ou Coracha et ses remparts. 

Le Château a été conservé presque intact jusqu'en 1811, année où a été décidée l'explosion des forteresses intérieures afin qu'elles ne tombent pas aux mains des français.

En 1924, après de nombreuses attaques qui ont peu à peu détruit d'autres éléments de ce vieux château, il a été déclaré Monument Historique Artistique. Actuellement, un plan destiné à sa restauration a été approuvé.

La forteresse était entourée d'une fosse, sauf à l'Ouest, où la rivière Sil formait une défense naturelle. Cette fosse pouvait être traversée sur un pont-levis, qui a été reconstruit en pont fixe, pour atteindre la porte, flanquée de deux tourelles cylindriques unies à la porte par un double arc semi-circulaire. Ces tours étaient surmontées de créneaux et annexées par une terrasse en saillie.

Dans l'enceinte du fortin, à gauche, se trouve la Tour Rastrillo, ou des Caracoles.

Le portail de cette tour est aussi flanqué de deux tourelles cylindriques surmontées de mâchicoulis. Au fond de l'espace fortifié se trouve le Vieux Château, avec une porte gothique surmontée de mâchicoulis. 

La Nouvelle Tour de l'Hommage, située au fond à gauche de la Vieille Forteresse, est la mieux conservée du Château. Elle a une hauteur de 24 mètres et est adossée à une petite tourelle avec une petit escalier en colimaçon. La Vieille Tour de l'Hommage est un cube massif avec une fenêtre donnant sur l'intérieur, sur le dais semi-circulaire duquel est gravé l'écu du château.

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