La Cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle

La Cathédrale de Saint Jacques de Compostelle est le centre de l'un des centres urbains les plus beaux du monde, et les quatre paisibles et belles places (de l'Obradoiro, de Platerías, de La Quintana et de l'Azabachería) qui l'entourent donnent encore plus de force à la monumentalité grandiose et magnifique de la dernière demeure de Santiago el Mayor. Dans cet ensemble monumental, lieu d'arrivée des pèlerins européens, culmine l'art roman espagnol.

Sa construction a commencé en 1075, sous le règne d'Alfonso VI, selon les ordres de l'évêque Diego Peláez, qui souhaitait un grand sanctuaire pour accueillir les restes de l'Apôtre, un monument digne de la renommée dont jouissait Compostelle dans toute la Communauté. Il a été construit sur les ruines d'une église antérieure, érigée par Alfonso III et détruite par Almanzor en 997. La Cathédrale a été terminée en 1122, mais elle n'a pas été jugée comme telle avant la fin de la construction du Portail de la Gloria.

La Cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle est fondamentalement romane, avec quelques éléments baroques et gothiques. Son esthétique est unique sur trois points : par la création d'un espace pour la circulation des masses (nécessaire dans une église destinée à accueillir des pèlerins), par son caractère de compendium du pré-roman et enfin, par ses innovations architecturales.

Elle est en croix latine, avec trois nefs. Le déambulatoires contient cinq chapelles et deux absides. Cette distribution est conçue pour que les fidèles puissent effectuer un itinéraire depuis l'entrée, et contourner, dans le déambulatoire, le tombeaux de l'Apôtre Martyr. Un autre élément à remarquer est le triforium, de grandes dimensions, qui servait d'hébergement aux pèlerins, ou comme passage des dévots.

Dans sa construction, des solutions architecturales de différents styles ont été utilisées (d'où son caractère de compendium) : pré-romanes, romanes espagnoles et françaises, andalousismes musulmans.

La Cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle a apporté des innovations à l'architecture, comme ses proportions (presque 100 m de long, des nefs latérales de cinq mètres, la nef centrale de dix), et les rapports entre les mesures de ses différents éléments. Et cela, outre la sensation de hauteur donnée par le surhaussement des arcs.