Etapa 18: de Reliegos a León

Al peregrino le espera hoy una jornada llena de historia, donde podrá observar algunos de los monumentos románicos más importantes de España. La decimoctava etapa comienza cruzando Mansilla de las Mulas, población con murallas y torres que fue repoblada por Fernando II en 1181. Tuvo una posición relevante en la Edad Media que ha legado monumentos como la iglesia de San Martín (S. XIII) -restaurada en 1989 y hoy sede de la Casa de Cultura del municipio-; la iglesia parroquial de Santa María, construida en el siglo XVIII sobre un templo anterior; el convento de San Agustín (S. XVI) y la ermita de la Virgen de Gracia -restaurada en varias ocasiones-.

Tras abandonar esta histórica villa por un puente de piedra que cruza el río Esla, el andariego retoma el Camino para dirigirse a Villamoros, aunque antes puede desviarse de la ruta para acercarse al Monasterio de San Miguel de la Escalada -a 16 kilómetros de Mansilla de las Mulas-, Monumento Nacional de estilo mozárabe.

Después de Villamoros aparece en la Ruta Jacobea Puente Villarente, población a la que se accede tras pasar por un puente de veinte ojos. Se conserva aquí un Hospital de Peregrinos del siglo XVI. Continúa el trayecto hasta Arcahueja y alcanza después Valdelafuente, donde se pasa por un crucero moderno a la salida del pueblo. Tras descender del alto del Portillo el Camino se adentra en la ciudad de León.

León atesora algunos de los monumentos histórico-artísticos más relevantes de España, como su Catedral, joya del gótico y obra maestra de la arquitectura. Fue levantada entre los siglos XIII y XVI, y restaurada durante el siglo pasado. Destaca, también, la Basílica románica de San Isidoro (S. XI y XII), donde se guarda el sepulcro de San Isidoro de Sevilla, y el monasterio de San Marcos con su magnífica fachada de estilo plateresco. Otros edificios destacables son la iglesia de Santa Ana -construida por Doña Urraca en el siglo XII-, el Palacio de los Guzmanes (S. XVI), la románica iglesia de Santa María del Mercado (S. XII), el convento de la Concepción (S. XVI) y la Casa Botines, diseñada por Gaudí a finales del XIX. León conserva, asimismo, muestras de las antiguas murallas romanas que protegieron el recinto de la ciudad.

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