Reserva Natural de la Foz de Arbayún (Navarra)

Continuando por la Ruta aragonesa, pero esta vez en Navarra, el peregrino puede disfrutar en plena Sierra de Leire con la Reserva Natural de la Foz de Arbayún, una de las tres reservas con las que cuenta desde 1987 la Foz de Lumbier, y la más extensa con sus 1.164 hectáreas. Se trata de un profundo y espectacular cañón tallado y atravesado por el río Salazar, con 6 Km. de longitud y una profundidad máxima de 385 Km.

Está considerada como zona de Especial Protección para las aves, y posee un gran interés geomorfológico. En la Foz de Arbayún está instalado uno de los límites biogeográficos entre los tipos de vegetación atlántico-pirenaica y mediterránea. Predominan los bosques de haya y pinos rojos, y enclaves de abetos pirenaicos, los más meridionales para la especie de la península.

En el interior, en las áreas más húmedas de la foz, se hallan bosques de ribera y comunidades ricas en tilos, fresnos, arces, serbales, avellanos y olmos. Destacan algunas especies exclusivas de la zona que crecen en las grietas de los roquedos como la "Saxifraga longifolia", "Sarcocapnos enneaphylla", "Saponaria glutinosa" y la "Petrocoptis hispanica". Al principio de la garganta, y en lo más profundo, crecen bosques de roble peludo asociado en algunas zonas con quejicos y coscojas.

En cuanto a la fauna, en la Foz de Arbayún se dan algunas de las mayores concentraciones de aves rapaces del continente europeo, entre ellas, la principal colonia de buitres leonados de Navarra y la segunda en cuanto a número de ejemplares de la península y del resto de Europa. También hay quebrantahuesos, alimoches, águilas culebreras, reales y calzadas, milanos reales y negros, azores, aguiluchos cenizos y pálidos, búhos reales, halcones comunes, etc. En lo que a mamíferos se refiere, se pueden encontrar, entre otros, corzos y jabalís.

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