Ojo de Guareña est un complexe karstique situé sur le
versant méridional de la chaîne Cantabre, où se dresse
une falaise rocheuse formée de pierres calcaires et de
dolomites du Coniacien, qui repose sur un substrat imperméable
de marnes et de calcaires argileux. Ses grottes caractéristiques
sont le fruit de l’érosion produite par l’action de
rivières Guareña et Trema, dont les eaux ont pénétré
dans la grande roche du Crétacé Supérieur.
Dans ce site
particulier poussent des hêtres et des bouleaux au nord,
tandis qu’au sud, c’est le chêne vert et le chêne
rouvre qui prédominent. On trouve aussi une vie végétale
à l’intérieur des grottes où vivent des algues, des
champignons et des bactéries.
De nombreux
oiseaux rapaces habitent ce site naturel, comme le vautour
fauve ou le vautour percnoptère, et la forêt accueille
aussi le renard, le sanglier et le chat sauvage. Mais la
faune la plus intéressante, car unique, se trouve dans les
grottes, où l’on a découvert plus de 50 espèces d’invertébrés
cavernicoles, quatre d’entre elles uniques au monde.
Il faut
ajouter à la valeur géomorphologique et biologique de Ojo
de Guareña, son intérêt historique. À l’intérieur des
grottes ont été trouvés plusieurs sanctuaires préhistoriques,
qui permettent de suivre très facilement l’évolution du
fait religieux (du Paléolithique à nos jours) de l’homme
occidental. Parmi ces sanctuaires, on remarque la Sala de la
Huellas (la Salle des Traces), grotte où l’on peut
observer en ensemble de traces de pieds nus laissées par
nos ancêtres il y a environ 15000 ans.
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