Suivre la flèche jaune

Des millions de pas ont parcouru le Chemin de Saint-Jacques depuis mille ans, la route sainte la plus importante de la chrétienté et qui a attiré au Moyen-âge des millions d'européens, et à la fin du XXº siècle, des pèlerins du monde entier.

Après plusieurs siècles d'abandon, le Chemin a été récupéré, et de nombreux pèlerins ont voulu le parcourir, pour des motivations religieuses ou pour goût de l'aventure.

L'une des premières questions que se pose le futur marcheur, est de savoir où commencer le Chemin, et comment le suivre, comment se guider. C'est pourquoi de nombreuses personnes (les Associations des Amis du Chemin et les habitants des villages traversés par l'itinéraire) ont passé plusieurs années à baliser le chemin.

Tout au long du trajet des divers chemins qui mènent à Compostelle : Fra´çais, Aragonais, Portugais, Cantabrique, la Route de l'Argent, on peut voir des flèches jaunes peintes sur les endroits les plus insolites : arbres, petites pierres sur le sol, murs, portes, etc. Ces flèches sont parfois plus fiables que livres de cartes.

Cette signalisation, la principale du Chemin, existe depuis 1984, lorsque Elía Valiña Sanpedro, le curé d'un petit village de Lugo, a commencé à peindre les flèches avec une peinture jaune que lui ont donnée des ouvriers qui l'utilisaient pour la signalisation horizontale des routes.. Valiña, de plus, a effectué des travaux de nettoyage, récupération de tronçons perdus, énumération kilométrique, etc. Son travail a été si important qu'il est considéré comme le moteur, promoteur et conservateur du Chemin de Saint-Jacques en tant que route de pèlerinage et de tourisme.