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Auparavant,
de façon plus accidentée et irrégulière, les pèlerins
venant de Pampelune se dirigeaient à Burgos en passant par
Àlava et Briviesca. La lente conquête militaire a favorisé
l'augmentation des pèlerinages sur le territoire de La
Rioja et ainsi l'établissement du chemin terrestre. En
923, Sancho Garcés Iº de Pampelune et Ordoño II de León
avaient reconquis toute la Rioja Alta, Viguera et Nájera (localité
de la Rioja qui devient la capitale du royaume de Navarre).
Après la récupération du tronçon de chemin compris entre
Logroño et Grañón, Sancho III reconduit le Chemin, et le
fait traverser le gué de l'Ebre, où se trouve Logroño.
L'objectif était un climat et un tracé géographique
plus faciles, ainsi que l'acculturation et le peuplement
du territoire. En fin de comptes, il s'agissait de réutiliser
le voie romaine qui menait à Libia (Herramélluri) depuis
Varea et Tricio.
D'autre
part, la légende de Saint-Jacques Matamore est née dans La
Rioja, dans la localité de Clavijo, à 15 km de Logroño.
En el siglo IX tuvo lugar la legendaria batalla de Clavijo,
a los pies del bello castillo musulmán que todavía
conserva gran parte de sus murallas. Les chrétiens se sont
opposés, avec l'aide du roi asturien Ramiro Iº, ou Ordoño
Iº selon d'autres versions, à l'armée de Banu Qasi
pour mettre fin au "Tribut des Cent Donzelles", c'est
à dire l'obligation de la remise annuelle de cent
donzelles chrétiennes aux musulmans. Au cours de la
bataille, l'apparition miraculeuse de l'apôtre a donné
la victoire aux chrétiens et a supposé l'abolition de
cet 'impôt'. Ceci est aussi l'origine du "Voto de
Santiago". On prétend (sans trop de rigueur), qu'en 834
en remerciement à la sainte intercession, Calahorra a concédé
à l'église de Saint-Jacques de Compostelle le paiement
annuel d'une partie de sa production. Cette rente depuis
le XIIº siècle s'est étendue jusqu'au royaume de
Grenade et a été abolie par les Cortes de Cadix en 1833.
Cet impôt supposait, au XVIIIº siècle, les deux tiers de
l'argent que recevait la Cathédrale.
Le privilège
de Logroño a été accordé à la ville par Alfonso VI de
Castille en 1095 pour favoriser la croissance rapide de la
population, la ville étant frontalière. Le fait de la
renforcer en accordant l'égalité juridique de droits,
libertés et privilèges à ses habitants, francs ou locaux,
supposait de fortifier le royaume. Ce privilège de
population a servi de modèle à près de 80 villes du Nord
de la péninsule. Il supposait la conception très moderne
de la société et accordait un traitement de considération
aux pèlerins.
La localité de Santo Domingo de
la Calzada est un lieu fondamental du chemin, et le berceau
de son miracle le plus célèbre, celui du coq et de la
poule. Cette ville a été fondée par le saint d'où elle
tire son nom, afin de prêter service aux pèlerins. En
1120, la Confrérie de Santo Domingo de la Calzada est née
pour aider les pèlerins, et c'est la plus ancienne du
monde.
Et voici
quelques autres curiosités : À Logroño, est édité
depuis quinze ans la revue "Peregrino" (Pèlerin), la
meilleure sur le thème du chemin de Saint-Jacques selon
l'opinion générale, et vendue dans le monde entier. C'est
aussi à Logroño que se trouve le Centre de Documentation
des Thèmes de Saint-Jacques, avec une excellente bibliothèque
thématique. Le réseau d'hébergement est parfait dans La
Rioja : il y a des auberges dans toutes les localités
traversées : Logroño, Navarrete, Ventosa, Nájera,
Azofra, Cirueña Santo Domingo et Grañón. Tout le chemin
dans La Rioja, à l'exception des tronçons en centre
ville, se fait sur chemin non goudronné. Il convient de
rappeler qu'une autre section du Chemin remonte la Vallée
de l'Ebre en Rioja Baja, et rejoint le Chemin Français à
Logroño.
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