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Elle est située entre deux artères principales du vieux
centre de la ville, la Ruavieja et la Calle Mayor. Son
origine est rattachée à une chapelle annexe au temple (dédiée
à Notre Dame de la Antigua), fondée comme oratoire ou église
par le roi castillan Alfonso VII "L'Empereur",
dont il a fait don, avec sa maison, à l'Ordre du Saint Sépulcre
de Jérusalem.
La Collégiale-église de Santa María est un bâtiment en
pierre de taille, il présente un plan basilical à trois
nefs, avec trois tronçons chacune, un transept et un triple
chour avec trois chapelles communiquées entre elles à
l'abside centrale rectangulaire et les absides latérales
octogonales à cinq colonnes, et, cloître, chapelle annexe
de la Vierge de la Antigua, salle capitulaire et sacristie.
La partie la plus primitive coïncide avec les trois deniers
tronçons de l'église, construits en style gothique à la
fin du XIIº et au XIIIº. Aux XVº et XVIº, le transept et
le chours ont été reconstruits avec des pilastres
fasciculés et des arcs en pointe, qui soutiennent des voûtes
en croisée d'ogives et tiercerons. Enfin, au XVIIIº,
elle a été réhabilitée pour renforcer les éléments
structures intérieurs, afin que le bâtiment puisse
supporter suffisamment la force de la flèche pyramidale de
l'extérieur. Réalisée en style baroque, elle comprenait
la coupole intérieure, les piliers angulaires et les a arcs
de renfort, et les quatre chapelles situées sur les flancs
du transept.
La
flèche, l'élément le plus connu et célèbre de l'église,
a été construite au XIIIº. Elle est formée d'une
lanterne octogonale sur des trompes qui servent de support
à une flèche stylisée à huit faces, en forme de pyramide
octogonale, et divisée en plusieurs zones par une série de
frises, impostes. La partie inférieure présente sur ses
huit faces, des corps saillants en guise de mansardes, qui
donnent sur des fenêtres en pointe. On peut remarquer les
arêtes extérieures, avec une décoration formée de crêtes
de crochets et de pinacles.
Du bel intérieur,
on peut souligner, parmi sa décoration riche et variée :
le retable, l'une des ouvres les plus importantes du maniérisme
hispanique, ouvre d'Arnao de Bruxelles, et plusieurs
magnifiques sculptures, comme la romane de Notre Dame de la
Antigua, la gothique de la Vierge de l'Ebre, ou une belle
Immaculée flamande. Et il ne faut pas oublier de mentionner
les fameux "lundis de San Nicolás
".
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