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Le temple a
atteint sa plus grande gloire sous Sancho García le Grand,
qui a introduit à Leire la règle de San Benito, selon le
modèle de Cluny. Cela a été la raison l'hospitalité
que le monastère prêtait aux pèlerins du Chemin de
Saint-Jacques. Ensuite, au XIIº siècle, il a adopté la réforme
cistercienne.
Le temple de San Salvador, qui regroupe plusieurs styles
architecturaux, a eu une grande influence dans le développement
de l'architecture monacale en Espagne. La partie la plus
ancienne est la crypte, du XIº siècle, à laquelle on
entre par une très vieille porte romane. Elle comporte
trois nefs à voûte en berceau appuyées sur des colonnes
de faible hauteur, qui produisent une sensation de lourdeur
et rudesse par l'ampleur des blocs de pierre. La décoration
des chapiteaux est de style roman.
L'église,
de 1507, est divisée en trois nefs avec absides semi-circulaires
de même hauteur et à configuration linéaire. La nef
principale a été construite en style cistercien, et
soutient un voûte gothique. Sur le côté gauche il y a une
porte romane du XIIº siècle, avec de simples colonnes et
un Christ sur le tympan. La porte appelée "spetiosa",
de style roman navarrais, est décorée de figurines de
grande taille. Les archivoltes sont en pierre calcaire rougeâtre,
et les écoinçons en grès (cette différence de matériau
laisse penser à l'union de deux portes distinctes) et
sont décorés de nombreux motifs taillés. A l'intérieur
se trouve le panthéon des rois de Navarre, au style sobre (dans
une chapelle fermée d'une grille gothique) et le retable
de San Benito. Sur le mur septentrional, on peut observer
une belle sculpture du Christ de la fin du XVI.
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